El Club de Ciencias "Abre tu Mundo" de la Escuela Viña La Cruz de Coltauco, conformado por 57 alumnos de 5º a 8º año básico, se encuentra actualmente desarrollando la estapa experimental de la investigación que realizan respecto a la eficacia y eficiencia de la producción de hortalizas a través de hidroponía a raíz flotante, comparativamente con el método tradicicional.
La hipótesis planteada por los alumnos en base a las referencias bibliográficas es la siguiente: "El desarrollo de hortalizas (lechuga, acelga, espinaca y rúcula) en método hidropónico a raíz flotante se realiza en menor tiempo que en los cultivos tradicionales y los productos obtenidos son de mejor calidad que los cultivados en tierra "
El diseño experimental de la investigación se está ejecutando con la producción de lechuga, espinaca, acelga y rúcula, en método tradicional (utilizando para ello tierra de hojas) y en hidroponía (con agua potable y soluciones nutritivas). Hace 2 semanas desde que se realizó el transplante desde los almácigos, se ha observado que el crecimiento de las plantas en hidroponía es considerablemente mayor en la lechuga (hojas mas largas y anchas, y mayor cantidad de estas, crecimiento promedio de las plantas mayor que en tierra) y acelga, mientras que en las rúculas y espinacas las diferencias no son tan considerables, pero de todas maneras se observa un mejor desarrollo de las plantas que están en hidroponía.
El trabajo diario de los alumnos consiste en agitar el agua, regar, desmalezar, realizar mediciones y completar registro de observaciones, y en la última semana han estado realizando análisis de resultados parciales en los cuales se visualiza claramente un crecimiento mayor en método hidropónico de las 4 hortalizas, por sobre el método tradicional.
30 alumnos de 5º y 6º año básico, participan activamente en las actividades que desarrolla el club, durante el mes de octubre se celebra la Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología, en la cual se espera recibir alumnos de otros colegios que se han mostrado interesados en visitar y conocer el trabajo que realiza el club de ciencias, además de presentar los resultados del trabajo en la Feria Científica-Tecnológica que organiza la Universidad de Talca, en conjunto con Explora-Conicyt, y en la Feria Científica de Coltauco.